编者按：“我们做着同样的工作，却拿着更少的钱。” 一位匿名国际博士后这样吐露心声。在美国，大学常常将 “多元化” 挂在嘴边，可为何国际博士后却面临薪资更低、晋升更难的困境？他们在美国的科研道路上，究竟有着怎样的机遇与挑战？2024 年发表于《Research Policy》的论文New evidence on international postdocs in the US: Less pay, different experiences，通过实证分析，为我们揭开了这层面纱。接下来，让我们深入了解这项研究。
在全球化的学术浪潮中，国际博士后在美国的科研体系中扮演着不可或缺的角色。尤其是在STEM（科学、技术、工程和数学）领域，博士后是科研产出的主力军。他们带来了多元化的视角和创新思维，有力推动了科学知识的传播与应用。数据显示，美国约70%的博士后拥有海外博士学位；美国大学中，69%的非教职、非学生STEM研究人员为博士后，他们贡献了86%的科学出版物。然而，尽管国际博士后对美国科研至关重要，但关于他们的系统性研究却非常有限。
02研究方法该研究利用2017年美国国家科学基金会（NSF）的“早期职业博士调查”（ECDS）数据，涵盖了在美国硕士或博士学位授予学术机构和联邦资助研究与发展中心（FFRDCs）工作的、获得博士学位后10年内的人员。研究样本限于2801名当前处于博士后职位的受访者，分为四组：美国公民或永久居民（拥有美国学位）、美国公民或永久居民（拥有国外学位）、临时居民（拥有美国学位）和临时居民（拥有国外学位）。
研究者使用普通最小二乘法回归来描述学位/居民与薪资等结果之间的关系：
yi=α+β1D01+β2D10+β3D11+γ’'X+εi
其中yi是一个因变量，代表各种结果（薪资、福利、工作时长和经历等），X是控制变量矩阵。虚拟变量D01、D10和D11分别表示拥有外国学位的美国居民、拥有美国学位的临时居民以及拥有外国学位的临时居民。研究者通过控制基本构成因素，即研究领域、获得博士学位后的年限（以二次项形式）和性别，来描述这四类公民的身份/学位等结果之间的差异。
03核心发现️一、控制基本变量下国际博士的博士后经历差异
️1. 薪酬差异显著
在控制研究领域、性别和博士后年限后，临时居民博士后的收入显著低于美国公民博士后，其中国外培养的临时居民博士后表现得尤为突出，他们的收入比美国学位居民博士后少 6.8%，美国培养的临时居民博士后收入也比拥有美国学位的居民低 4.8%(p<0.001)。即便排除最高和最低收入的极端样本，这种差距依然存在。
️2.工作时长
与 Hayter 和 Parker 在 2018 年的研究结果不同，该研究发现临时居民博士后平均工作时长并不比美国学位居民博士后长。具体来看，国外学位的临时居民博士后工作时长比美国学位居民博士后少 1.3%，美国培养的临时居民博士后少 2.6%。工作时间少，相应薪水也低，
️3.福利待遇
国外学位的临时居民博士后在福利待遇方面与美国学位居民博士后差距较大。在带薪休假、病假和健康福利的获取上，他们的比例更低，分别少约 6%和 3.7 %。而且，在科研项目参与（如申请基金、教学）和职业发展支持（如导师指导、外部合作）方面，他们也处于劣势。比如，参与基金申请的概率比本土博士后低 10.4%，获得导师职业指导的概率低 4%。
️4.科研经历
从赠款参与、教学参与、导师指导、与他人合作、出版支持、职业指导这六个方面衡量，美国学位的临时居民博士后的参与度低于美国学位居民博士后。不过在导师认可方面，不同类型博士后没有显著差异。
️二、添加控制变量后居民/学位组间差异
️1.控制匹配质量
控制匹配质量是指在研究或实践中，通过各种方法和措施来确保不同个体与工作、岗位、导师等之间达到较高程度的适配和契合。在该研究中，匹配质量指个体与工作、岗位、导师等之间的适配程度。研究发现，临时居民博士后在找工作和导师匹配上存在困难，入职前对工作的了解也不足。在找工作方式上，外国培养的临时居民通过个人网络求职的可能性远低于美国学位居民，而两类临时居民通过广告求职的比例更高。在工作选择原因上，临时居民选择 “与特定的人一起工作” 的比例更低，选择 “为了声望” 的比例更高，从事与自身研究和职业发展匹配度高的工作的可能性也较低。机构类型同样影响匹配质量，拥有外国学位的临时居民更集中在某些特定类型机构。虽然添加匹配质量控制变量提升了回归模型的解释力，但对缩小两类博士后群体间的差距效果有限，甚至外国学位临时居民的薪资差距还有所扩大。
️2.生产力差异
研究引入了一系列生产力指标，如获得博士学位以来在同行评审期刊上提交的出版物数量（提交文章）、在会议论文集中发表的论文数量、在会议上展示的论文数量（报告展示）、提交的专利申请数量，并控制了获得博士学位后的年数。结果显示，在未控制变量时，部分临时居民博士后在研究生产力指标上表现更优，比如国外培养的临时居民博士后在发表文章、提交文章和会议论文集发表方面更出色。但控制生产力变量后，临时居民与美国学位居民博士后之间的差距仅略微减小，这说明生产力差异并非导致他们经历差异的主要因素。
️3.语言与文化障碍
语言和文化障碍也是国际博士后面临的重要挑战之一。研究发现，英语作为第一语言的博士后在薪资、工作满意度和职业发展等方面具有显著优势。例如，英语为母语的博士后在获得研究资助、教学机会和职业指导方面的比例更高。这表明，语言能力可能在一定程度上影响了国际博士后的职业发展和工作体验。此外，文化差异也可能导致国际博士后在与导师和同事的沟通中遇到障碍，从而影响他们的工作表现和职业满意度。
️4.政策影响
美国的签证政策对国际博士后影响显著。许多国际博士后持有的 J-1 签证限制了他们在学术界以外的工作机会，H-1B 签证的限制也让他们在完成博士后研究后留美工作难度加大。研究表明，持有 J-1 签证且必须离开美国的博士后薪资更低，在研究资助和合作方面的参与度也较低。这种签证政策导致的劳动力市场扭曲，削弱了国际博士后的议价能力，使其在薪资和工作条件上更加不利。
通过分析博士后具体经历与整体满意度、期望达成度之间的关系，研究发现临时居民博士后在这两方面与美国学位居民博士后虽无显著差异，但临时居民博士后的期望达成度略低。同时，研究还发现导师指导、为特定人工作及自身研究等因素与满意度和期望达成度相关，这表明博士后和导师的关系会影响体验质量。
利用 ECDS 数据，研究人员对比分析 “是否计划永久留美” 等问题后发现，高薪资、导师认可等积极经历会促使博士后改变计划选择留美，而整体满意度和期望达成度与改变留美计划呈负相关。此外，在美国停留时间越长的博士后，越容易改变最初离美的意向。
通过该研究，为改善国际博士后的处境，研究者提出以下建议：
️1. 改善签证政策
当前，国际博士后因签证限制（如H-1B名额有限、J-1回国要求）而议价能力不足。政策制定者可考虑扩大STEM领域博士后的工作签证名额，或豁免J-1签证的回国要求，以增强其职业流动性。
️2. 促进导师与博士后的匹配
国际博士后较少通过人际网络寻找职位，可能导致匹配质量较低。大学和资助机构可通过提供旅行资助、建立导师匹配平台等方式，帮助国际学者在入职前更好地了解实验室环境。
️3.加强职业支持
国际博士后获得职业指导和科研合作的机会较少。大学可设立正式的职业发展项目，确保所有博士后（无论国籍）都能获得平等的支持。例如，霍华德·休斯医学研究所（HHMI）的“科学导师计划”可作为参考。
️4. 提高薪酬与福利透明度
许多国际博士后对福利待遇缺乏清晰认知。雇主应明确告知薪酬和福利细节，避免因信息不对称导致不公平现象。学术界和社会也可以加强对国际博士后的支持和关怀。通过建立国际博士后协会、提供心理健康服务和文化适应培训等方式，帮助他们更好地融入美国社会，减轻他们的心理压力和文化冲突。
05结语在全球学术人才流动日益频繁的当下，博士后群体作为科研创新的重要力量，他们的经历和发展值得我们给予更多关注。本文从独特的居住身份/学位视角切入，借助严谨的分析方法，揭示了临时居民博士后与美国学位居民博士后在多方面的经历差异，并深入探讨了这些差异背后的影响因素、与博士后体验质量及留美意向变化的关联。为我们展现了无数科研工作者的职业轨迹与人生选择。希望未来能有更多研究聚焦于此，助力构建更公平、包容的学术环境，让每一份科研热情都能在合适的土壤中绽放光芒。
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