张国荣是一位享誉盛名的歌手与演员，经常被誉为中国现代历史上最具影响力的偶像之一。他的影响力不仅仅体现在音乐和电影上，还对粤语流行文化产生了深远的影响。从1977年开始，直到去世的那一天，张国荣在长达26年的演艺生涯中，发行了超过40张专辑，并参演了56部电影。他不仅是一位歌手，更是一位塑造时代风貌的文化符号。
1956年9月12日，张国荣出生在香港九龙一个普通的中产家庭，是家中十个孩子中最小的一个。张国荣的父亲张活海是一位著名的西服裁缝，他为许多国际名人制作过西服，客户包括著名导演希区柯克以及好莱坞明星如马龙·白兰度和加里·格兰特等。尽管父亲在时尚圈拥有很高的声誉，但张国荣并不对这份职业感兴趣。他日后多次在采访中透露，自己的童年并不幸福，时常感到与父母以及兄弟姐妹之间的情感疏离。家庭中的争吵与父亲对母亲的虐待深深影响了张国荣的成长，他感到极为孤独和沮丧，渴望得到父母更多的关爱。
张国荣的童年时光大多是由祖母照顾的，他们之间关系非常亲密。尽管祖母在张国荣上小学时去世，但他始终怀念和祖母一起度过的时光。张国荣的求学之路也颇为特别。他在香港的Rosaryhill School上中学，12岁时前往英国诺里奇附近的Eccles Hall School Quideham寄宿学校继续学业。尽管学业成绩一般，但英语成绩非常突出。那时，他开始对西方电影产生浓厚兴趣，并热衷于研究《罗密欧与朱丽叶》的原声带。由于种族问题，他在英国交到的朋友并不多，但还是逐渐建立了友谊。
在这段时光里，张国荣还在周末做过调酒师，或在滨海绍森德的亲戚餐厅唱歌。一次偶然机会，他看到了电影《乱世佳人》，并受到男演员莱斯利·霍华德的启发，决定将自己的英文名定为Leslie，认为这个名字既可以是男名也可以是女名，十分适合自己。此后，张国荣继续在利兹大学学习纺织管理，但1976年，他为了照顾父亲中风后的健康，回到了香港，放弃了学业，转行做起了服装推销员。
张国荣的演艺生涯起初并不顺利。1977年，他与乐队成员以个人名义参加了丽的广播电视台（RTV）举办的亚洲歌唱比赛。尽管他凭借一曲《美国派》获得了亚军，并进入了泛亚洲赛区，但他依然处于无名之地。尽管张国荣被签约成为RTV的二流演员，加入了宝丽多唱片公司，却始终未能在音乐上大放异彩。早期的专辑销量惨淡，甚至有评论批评他的嗓音“像鸡叫”。在1977年香港流行民谣音乐节的首次公开演出中，他也遭遇了观众的嘘声。宝丽多公司认为他没有潜力，允许他自由离开。
1982年，张国荣与华星唱片公司签约，开始发行音乐专辑，并迅速取得了突破性进展。他的单曲《风继续吹》成为了大热歌曲，并为他赢得了香港乐坛的认同。随后，他又发行了第二张专辑《一片痴》，这张专辑的成功也使张国荣稳固了自己在乐坛的地位。在这段时间，张国荣也在影视圈崭露头角，出演了多部电影，并因主演《烈火青春》获得了广泛关注。此时，张国荣已经在TVB的作品中赢得了广泛的粉丝群体，成为香港娱乐圈的知名人物。
1984年是张国荣的事业高峰年之一。该年，他发布的单曲《Monica》迅速登上香港排行榜，并成为无线电视与香港电台的十大金曲之一。他的同名专辑也获得了白金认证，销量超过20万张。在这一年，张国荣主演的电影《侬本多情》和电视剧《缘分》也取得了商业成功，进一步巩固了他的明星地位。
随着张国荣名气的不断提升，他与谭咏麟的竞争成为媒体关注的焦点，两人是当时最具人气的粤语流行男歌手。这种竞争也推动了粤语流行音乐的快速发展，直至80年代末。1985年，张国荣推出的单曲《不羁的风》成为香港电台十大金曲之一，进一步加强了他在乐坛的影响力。1986年，他凭借单曲《Who Feels the Same?》获得无线电视翡翠金像奖的年度最受欢迎歌曲奖。
1986年，张国荣在电影领域也迎来了重要的转折点。吴宇森执导的犯罪片《英雄本色》让他与周润发、狄龙等明星共同出演，扮演一名年轻的警察。在这部电影中，张国荣展现了与过去不同的硬汉形象，受到了观众的高度评价。到了1987年，张国荣的音乐事业达到了一个新的高峰。专辑《夏日浪漫》成为当年最畅销的粤语专辑，并获得了香港IFPI七次白金认证，销量超过35万张。
张国荣的职业生涯如日中天，但在1989年，他做出了一个意外的决定，宣布退出粤语流行音乐圈，前往加拿大温哥华定居。与此同时，他仍继续在电影和音乐创作领域取得成就。他为电影创作的主题曲多次获得金马奖提名，还在1993年凭借电影《白发魔女传》的主题曲《红颊白发》获得了金马奖最佳原创电影歌曲奖。
1995年，张国荣重新回归歌坛，并推出了专辑《Beloved》，获得了极大的市场成功。此外，他还与张叔平合作制作了音乐录影带《迷惑》，在其中探索了同性恋主题。该MV因其大胆的主题和表现方式引起了争议，并被TVB禁播。
2000年，张国荣在全球范围内开始了他的“激情巡回演唱会”，并与著名时装设计师Jean Paul Gaultier合作，为他设计了四套不同风格的服装。这场巡演不仅在日本和韩国等地大获好评，还创下了多项亚洲记录。然而，这场充满跨文化元素的演出在香港遭遇了强烈反对。
张国荣的感情生活也一直备受关注。在1977年，他与搭档毛舜筠在拍摄《爱情故事》期间相识，并开始交往。1979年，张国荣曾向毛舜筠求婚，但由于突如其来的求婚让毛舜筠感到惊吓，两人最终分手。然而，他们在多年后重逢，依然保持着亲密的朋友关系。张国荣后来的恋情也广泛为公众知晓，其中与模特倪诗蓓的恋情持续了两年，但最终因生活方式不合而分手。
1997年，张国荣在演唱会上宣布与唐鹤德的同性关系，成为他公开“出柜”的标志性时刻，这一举动为他赢得了LGBT群体的尊敬。在随后的采访中，张国荣表示自己是双性恋，并坦言“爱一个女人或男人都不难”，他认为一个优秀的演员应具备雌雄同体的特质。张国荣的这一态度让许多人对他的勇气和坦诚心生敬佩。
2003年4月1日，张国荣突然选择结束自己的生命，跳楼自杀，享年46岁。他在遗书中提到自己长期受到抑郁症的困扰，并感谢所有关心过他的人。张国荣的死讯震惊了整个娱乐圈，也令无数粉丝悲痛欲绝。他的遗书显示他在最后的一年中承受了巨大的精神压力。
