大家还记得15年前那部声势浩大的电影《人鱼帝国》吗？当时它被冠上了“震惊世界”的标签，却最终成了东西方影坛的“史诗级”笑料。今天，我们将一起回顾这部电影背后的故事——地产大亨姜红宇、他那“朴素”的电影梦想，以及那1.3亿美元（当时约合9.3亿人民币）如何悄然打了水漂。
故事的起点是2006年。姜红宇，这位地产行业的巨头，声称自己观看过高达4000部电影，心中燃起了拍摄一部属于中国人的史诗大片的梦想。他的野心之大，计划之宏，简直是从一开始就注定要颠覆传统。他决心拍摄一部结合东西方神话的海底奇幻大片，取名《人鱼帝国》。而且，制作团队要像《阿凡达》一样顶级，投资从最初的5000万美元一路递增，最终达到惊人的1.3亿美元！在当时的中国电影市场，这绝对是一个天文数字。
在导演的选择上，姜红宇显然也不走寻常路。最初，他把眼光投向了史蒂文·斯皮尔伯格，若不能得到他的亲自执导，也要找到彼得·杰克逊来担任导演。至于国内的张艺谋、陈凯歌？姜老板根本看不上。可以说，这份自信与豪情，放眼华语影坛，实在是绝无仅有。
有了这样的构想和资金保障，女主角的选择自然也需要具有国际范儿。最初，剧组曾在莫妮卡·贝鲁奇和莎朗·斯通之间犹豫不决。但由于莎朗·斯通在公开场合发表了不当言论，最终被剧组直接“除名”。这种果断的操作，可谓相当迅速。
那么，作为这位东方神秘的“中国人鱼公主”最终花落谁家呢？当时有媒体报道称，舒淇和刘亦菲曾对这一角色表示出浓厚兴趣，甚至一度传出了“争演”的消息。然而，最终获得这个角色的却是一个当时并不知名的女孩——施艳飞（后来改名为施予斐）。巧合的是，施艳飞正是姜红宇的女友，这也让人不禁猜测：姜老板难道是为了艺术梦想，还是为了女友的笑容，才豪掷千金拍这部电影？这个细节成为了网友们热议的焦点。
电影的灵魂在于导演。姜红宇深知这一点，却在选导演的过程中跌了不少跟头。他的第一选择是曾执导过《星球大战：帝国反击战》的传奇导演厄文·克什纳。这位年近八十的导演对剧本提出了宝贵意见，认为故事放置现代背景更能吸引观众，但姜红宇坚定拒绝了。接下来，法国导演皮托夫进入了视野，他曾导演过哈莉·贝瑞主演的《猫女》，一部票房和口碑都不佳的电影。尽管如此，皮托夫对剧本依然感到不满意。
此时，姜红宇回想起了一位同样是斯皮尔伯格影迷的好莱坞广告导演乔纳森·劳伦斯（Jonathan Lawrence）。或许，姜红宇希望这个“同道中人”能够与他一起拍出堪比《指环王》的经典影片。
2010年，导演劳伦斯如愿以偿来到了中国的片场，准备施展才华。然而，等待他的却是一场接一场的荒诞闹剧。群演无法凑齐——一场需要500名群众演员的场景，最终却只有20个外国演员到场。剧组甚至在豆瓣上发布了招聘帖：“寻找在中国的外国人，优先考虑欧洲人和美国人，男演员要求身高1米8以上，月薪8000。”接下来拍沙滩戏时，远处的度假酒店出现了不和谐的画面，劳伦斯开玩笑说：“要是有面墙挡着就好了。”结果，几天后剧组真的为他建了一面墙！
而“海底地牢”场景则更让人啼笑皆非——剧组搭建的场景油漆味十足，给劳伦斯的感觉像是在“教堂里修了个健身房”。与此同时，男主角史蒂夫·波利茨的造型被吐槽成“一碗泡面扣在头上”，但他依然坚守岗位。而演员们穿着的戏服质感低廉，像是廉价的玩具衣服，甚至用来粘合的胶水上写着“不接触皮肤”。
劳伦斯离开后，摄影师饶小兵推荐了朋友迈克尔·弗兰奇接任导演。弗兰奇观看了剧本后果断决定：“这得按喜剧拍！”他还练就了一套应对姜红宇“亲临指导”的策略：姜老板在场时按他的要求拍摄，老板一走，他立刻按照自己的思路重新拍一遍。
最终，这部“烫手山芋”般的电影由导演斯科特·米勒接手。米勒似乎并未遭遇过太多的社会风雨，但他还是硬撑到了最后。
《人鱼帝国》原定于2011年上映，但直到2012年才发布了首支预告片。感兴趣的朋友可以去看看，不过笔者只能说，那特效水平，连86版《西游记》的特效团队看了都会感到震惊。
记者曾问导演弗兰奇，这部电影是否能超越《阿凡达》。他非常谦虚地回答：“我不喜欢比较，但《人鱼帝国》肯定能获得奥斯卡化妆奖。”如今看来，这更像是一种反讽。所谓“阿凡达级别特效团队”，实际上只有一位参与过《阿凡达》3D转制工作的特效师参与。最终呈现出来的视觉效果，说它是“五毛特效”都算是对它的美化。
如果这部电影真的上映，恐怕连毕志飞导演都会感激姜红宇，毕竟他重新定义了中国电影中的“地板砖”。
2014年，为了挽救这部命运多舛的电影，男主角波利茨还曾回到中国进行补拍。然而，他发现剧组里几乎所有人都不认识了。
最终，这部电影未能问世，而《人鱼帝国》的故事则成为了一段充满悲喜剧色彩的电影传奇。好莱坞媒体在报道时，也用“特殊时代孕育的巨型怪胎”来形容这部电影。
《人鱼帝国》的悲剧，正是那个时代中国电影市场浮躁与盲目崇拜的缩影。它不仅是一次巨大的烧钱教训，也是一个永远无法上映的“传奇”。那么，各位看官，你们对这部电影又有什么看法呢？欢迎在评论区留下你的真知灼见！
