为何古代深夜还要打更，安静睡觉不好吗？古人智慧令人折服

前言

在今天这个信息化、科技化的时代，了解时间变得异常简单，我们只需拿出手机，或者抬头看看墙上的钟表，就能轻松获取准确的时间。然而，在古代，没有现代这些精密的计时工具，人们判断时间的方式种类繁多、千奇百怪。“打更人”便是其中一个典型的古老职业，充满了历史的独特性。

不少人可能会疑惑：在夜深人静、万籁俱寂的时候，为什么不让大家安静入眠，而要半夜打更？事实上，这正是古人智慧的体现。

一、打更的起源与发展历程

据史料记载，最早的“打更”出现在秦朝，而真正制度化和成型则是在汉代。那时，科技水平相对落后，人们对时间的概念也较为模糊，日常生活往往是依照太阳的升降作息。夜晚，人们往往在暮色降临后就进入梦乡，几乎不再关心时间的流逝。但随着盗贼活动频繁和火灾频发的背景下，人们逐渐意识到需要有人在夜间巡逻、报时、并提醒危险的存在——这便催生了“打更人”这一职业。

“打更人”一般是两人一组，其中一人敲铜锣，另一人敲木梆。每到整点时分，他们便会按既定节奏敲击这些工具报时。最初，打更只是单纯的报时任务，随着时间的推移，唐宋时期，打更的节奏和音律变得越来越复杂精细，甚至发展成了一种艺术。

不少文人学者喜欢站在窗前聆听这神秘的钟声，凭借这些音律猜测时间的流逝。传统的“更”制度一直延续到了近代，成为了中国古代社会独特的夜间计时方式。

打更的时间长度也随着社会的变化而有所调整。最初，打更的时间会持续到深夜，但到了后期，逐渐调整为五更左右（即清晨三点左右）便停止了报时。这一变动与古代人们的作息规律密切相关，因为五更时，天已微亮，百姓准备开始新的一天的劳作，皇帝也常常在此时开始上朝。

而之后便不再继续打更，因为人们认为接近黎明时，阴气最重，容易惊扰鬼魂，可能会影响到社会的安宁。至于打更人的身份背景，五花八门，有的年轻力壮，也有的是年老体弱、生活困苦的孤寡之人。为了照顾这些弱势群体，政府往往会安排一些人从事打更工作。

尽管打更人社会地位较低，但他们却对古代社会秩序的维持起到了至关重要的作用。他们履行职责，保证了百姓安宁，为社会的稳定和繁荣作出了重要贡献。

二、“天干物燥，小心火烛”：打更人的多重功能

打更人之所以能够存在并持续近千年，正是因为其多重重要功能。首先是报时。在没有现代精确计时工具的时代，打更是人们唯一可靠的时间依据。规律的锣声提醒人们何时起床、何时休息，帮助各行各业正常进行。

想象一下，没有打更的古代小镇，夜晚一片漆黑寂静，忽然从远处传来沉闷的锣声，声音穿透了空旷的街道，回荡在夜空下。远处微弱的灯光映照着沉寂的屋舍，偶尔可以看到园林中挺拔的古树。

这种场景在今天的我们看来可能显得神秘而遥远，但却是古人日常生活的真实写照。每当打更声响起，街坊邻里的工匠知道该回家歇息，学子知道该停下书本准备休息，而官员则要提前准备第二天的朝会。这样规律的打更，早已成为城市居民生物钟的标配。

除了报时，打更人还肩负着夜间巡逻的职责，起到了保安的作用。在无人寂静的深夜，罪犯往往会在此时作案。而打更人的巡逻工作与锣声的响起，无疑成为了这些犯罪分子的噩梦。有些盗贼即使看到打更人也会立刻选择躲避，心生怯意，不敢轻举妄动。

古代的防罪体系并不完善，打更的存在在某种程度上弥补了这一空白。打更人的巡逻不仅有效地预防了犯罪，也保障了社会的秩序。

防火同样是打更人职责之一。在古代，大多数民居为木质结构，且常用烛火照明，极易引发火灾。打更人手持灯笼，在巡逻的同时还要高喊：“天干物燥，小心火烛”，提醒百姓防范火灾的发生。

若发现火情，他们会立刻报告当地衙门，争取在第一时间控制火势，尽可能减少损失。在缺乏现代消防设施的情况下，打更人发挥的作用无疑拯救了不少家庭的生命和财产。

打更人的巡逻和报时确保了人们的作息规律，即使发生意外也能及时应对。所以，可以说打更人在保障古人生命财产安全方面发挥了重要作用。他们在城市的每一条街巷中走动，用双脚丈量着城市的每一处，时刻守护着百姓的安宁。

三、从打更到机械钟表：中国计时史的演变

打更这一古老的报时方式，直到明清时期才逐渐被新型计时工具所替代。一个重要的转折点出现在明万历年间，意大利传教士利玛窦将西方的机械钟表引入中国。这些精密的自鸣钟令万历帝感到极为惊叹。

此后，机械钟表逐渐进入中国，成为达官贵人和士绅们的新宠。刚开始，这些钟表价格昂贵，只有权贵阶层才能拥有。人们纷纷炫耀自己的钟表收藏，用它来显示身份和品位，甚至会为其定制独特的款式，作为艺术品进行珍藏。

而对普通百姓来说，机械钟表仍然是奢侈品，遥不可及。随着时间的推移，这些钟表开始逐渐普及到中产阶级。许多人开始购买一些简单而实用的钟表，放在书房或客厅里，既能显示家庭的文化品味，也能提升家居的格调。

这些铜制或木制的机械钟表，成为中产家庭生活中不可或缺的一部分，既实用又具有象征意义。人们在需要时，只需按一下钟表，清脆的钟声便能传达出家中该就餐或其他的时间信息，既简便又文明。

与传统的打更相比，机械钟表显然更为精准，不受天气与环境的影响，逐渐得到了城市的普及和使用。然而，由于长时间以来，百姓习惯依赖打更的报时方式，且机械钟表价格昂贵，普通百姓并未立即习惯并接受这些新工具。因此，机械钟表和打更曾一度并行存在。

到了19世纪末期，随着社会变革和科技进步，农村地区也开始出现简易的机械钟表。虽然数量有限，但这些新型设备足以让百姓逐渐依赖它们，最终取代了打更。

如今，电子计时设备彻底取代了古老的打更方式，但这段历史也展现了技术如何逐步替代传统，展现了文明的演进。

四、关于时间和传统的思考

从打更到机械钟，再到如今的智能手机，中国的计时文化经历了漫长且深刻的变革。然而，每一个历史时期的科技进步，都离不开前人的智慧积累。今天我们能够享受高科技带来的便利，其实正是基于古人积累的经验和创意。

打更人这一职业，虽然已经消失在历史的长河中，但它依然值得我们思考和借鉴。打更人的存在，不仅仅是为了报时，更是为了维护社会秩序，让百姓能够安心工作和生活。

今天，我们生活在法治社会，政府承担着类似的职责，但作为个体，我们也应当培养关爱他人、服务大众的责任感。同时，打更的存在也让我们更加珍视时间。在现代社会，我们能够随时得知时间，但与此同时，许多人却在不知不觉中浪费了时间。如果我们能从打更的钟声中感悟到时间的珍贵，或许我们的生活会更加充实。

传统与现代的交替，是历史的自然规律，是文明的进步。我们不应固守旧有的模式，也不能盲目崇尚新事物而忽视传统。只有将两者结合，才能实现更好的未来。

结语