日本前经济安全保障担当大臣高市早苗在10月4日的自民党总裁选举中胜出，成为该党第29任总裁。她是自民党首位女性总裁，有望成为日本首位女性首相。
分析人士指出，高市作为右翼政客代表人物能在此次选举中获胜，主要得益于她在基层和地方票上的优势，反映了自民党和日本社会进一步右倾化的趋势。她上台后将面临多重挑战，执政之路可能不会平坦。
此次选举共有五名候选人参加，包括小泉进次郎、林芳正、小林鹰之和茂木敏充。当天的选举经历了两轮投票。第一轮中，295名自民党国会议员每人一票，各地党员和支持者按比例折合成295票，共590票。结果无一候选人得票过半，高市和小泉分别以183票和164票进入第二轮。第二轮中，295名国会议员仍是每人一票，47个都道府县自民党支部联合会各有一票，共计342票。最终在341张有效票中，高市以185票战胜小泉的156票当选。
从投票分布来看，高市在第一轮中获得的党员和支持者票最多，比小泉多出35票。第二轮中，她的地方票优势更加明显，比小泉多出25票。尽管高市在国会议员票方面最初处于劣势，但在第二轮中反超小泉。这与自民党目前受“黑金”丑闻等因素拖累民意支持率低迷有关，基层支持率更高的高市在第二轮中获得更多国会议员的支持。此外，小泉在选战后期被曝出丑闻，也对高市形成利好。
高市现年64岁，是日本右翼政客的代表性人物之一，曾多次参拜靖国神社。她在外交安保方面持保守强硬立场，主张提高防卫费、制定反间谍法等，并主张实施严格的外国人政策。她的这些主张在自民党内得到广泛支持，显示该党更加右倾化。
高市要成为日本首相，还需在国会首相指名选举中胜出，这一选举预计将于10月中旬举行。目前，由自民党和公明党组成的执政联盟在国会众参两院均失去多数地位，但自民党依然是最大政党，在野党之间分歧严重，难以形成稳定联盟，因此高市有很大概率在首相指名选举中胜出。
舆论普遍认为，高市未来执政将面临多重挑战。首先，她将接手执政联盟在国会两院陷入“双少数”的局面，推进政策可能会十分困难，需要拉拢部分在野党。其次，作为自民党总裁，高市需要团结党内，并重新赢得民众对自民党的信任。“黑金”丑闻涉及自民党内很多人的利益，如何处理相关问题是对高市的严峻考验。最后，在外交安保领域，高市的一些右翼保守主张如果被落实到实际政策上，也将激化日本与周边国家的矛盾。
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