春夏秋冬四时节令，春播要过节，比如春节、清明，半收要过节，比如端午、尝新，丰收要庆祝，比如中秋、重阳。冬令要祈福，比如冬至、腊八，祈求上天保佑，风调雨顺又一年。


最重要也是最为熟知的“元旦”就是我们俗称的“春节”，是所有华人迄今为止认同度最高也最为隆重的传统节日。


按照农历，正月初一，是“三元之日”，既是一年的开始，也是一季和一月的开，所以这一天也叫元旦。辛亥革命后，我们采用了公历纪年法，1月1日变为元旦，而农历的正月初一就变成了“春节”。旧历中从腊月二十三到元宵节，都属于新年，最隆重的“年”是在旧年的最后一天到新一年的第五天，所以“大年三十”的除夕和“大年初一”的元旦最为热烈。


节前要置办各种“嚼果”，小年先祭灶，吃麻糖，要预备年糕、米饭、饺子、鱼、元宵这些有特别寓意的佳肴。除夕当天，家家户户都要吃年饭，因为一般是除夕日下午或晚上，所以也叫年夜饭。与平时不同，年夜饭是全家团圆的家庭宴会，没回来的人，吃年夜饭时也要给他留一个席位，摆上碗筷，图个团圆的意头。


到了汉代，年夜饭大吃大喝的习俗就基本形成了，年夜饭上饭菜种类丰富，必得有酒有鱼，图的就是喜庆吉祥，年年有余（鱼），即使是小孩这一天也可以略尝一点酒，就是要图吃饱喝足的彩头。


先秦时一般喝椒柏酒，到汉末便渐渐被屠苏酒取代，都是加入药材可以避瘟的药酒，主要为了讨健康长寿的吉利。“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”写的就是这种习俗了。


有些地方还在除夕吃饺子，里面常常包有钱、糖、枣，寓意发财、甜蜜、早得贵子。饺子在东周时称“饼饵”，后来又叫“扁食”，因为除夕也是两年相交与“子时”，寓意“交子”，这种年夜时吃的面食才改叫为“饺子”。年夜饭一般要多做点，剩的饭根留在第二天吃，寓意“富贵有根”。


正月初一亲朋好友就开始互相拜年，一般要请客喝茶，留客人喝年酒，食年糕。年糕一般是糯米制成，谐音年高，有步步高升的寓意。喝年酒则是拜年最重要的环节，走亲访友和团拜都要聚一聚，吃个宴席。不论贫富，在这一天家家都是欢声笑语的。


正月十五是年节的最后一天，也叫元宵节、上元节、元夕节、灯节。因为这一天是满月，因此也象征了团圆美满。元宵节在远古时代就有，本是皇室祭祀太一神的，到汉代因为祭祀是在夜里举行，总要打着火把照明，所以元宵节通常都是晚上庆祝。真正平民也庆祝元宵是从汉代之后。