4日，高市早苗当选日本执政党自民党第29任总裁，成为该党首位女总裁，并有望成为日本首位女首相。新总裁高市早苗将在当地时间18时许举行记者会。日本国会预计在15日举行首相指名选举。
今年共有五名候选人参选，分别是前经济安全保障担当大臣小林鹰之、自民党前干事长茂木敏充、官房长官林芳正、前经济安全保障担当大臣高市早苗以及农林水产大臣小泉进次郎。本次自民党总裁选举中，五位候选人争夺国会议员票（295票）和党员党友地方票（295票）共590票。据日本广播协会（NHK）报道，在589张有效票中，高市早苗获得国会议员票64票、党员票119票，总计183票；小泉进次郎获得国会议员票80票、党员票84票，总计164票；林芳正获得国会议员票72票、党员票62票，总计134票；小林鹰之获得国会议员票44票、党员票15票，总计59票；茂木敏充获得国会议员票34票、党员票15票，总计49票。由于无人获得过半数选票，首轮投票中得票数第一的高市早苗和第二的小泉进次郎进入第二轮决选投票。
在第二轮中，两位候选人争夺国会议员票（295票）和都道府县票（47票）共342张选票。最终，高市早苗以185票击败小泉进次郎的156票，当选新任自民党总裁。高市早苗出生于1961年，毕业于神户大学，曾任总务大臣、经济安全保障担当大臣等职，自民党内曾任政策调查会长等要职，属于党内保守派代表人物。她曾多次参拜靖国神社，强调维护日本国家利益与安全。中国国际问题研究院亚太所特聘研究员项昊宇表示，高市早苗当选自民党总裁并有望成为日本首位女性首相，这打破了日本的政治传统，是自民党在危机形势下“求新求变”的表现。作为日本政坛右翼保守势力的代表性人物，她的施政风格将具有强烈的国家主义和保守主义色彩。
日本时事通讯社评论认为，自民党总裁选举候选人因忌惮党内批判，纷纷搁置主张，始终采取保守策略。或许是因为连无明确立场议员的一票都至关重要，故而优先追求“党内和谐”而非“政党的彻底革新”。“政治与金钱”的问题也未能引发深入讨论。自民党虽借总裁选举成功吸引媒体关注，却缺乏真正的热度，舆论反应冷淡。为数不多的话题竟是“标签争议”与“奈良的鹿”。若选举仅以互相攻讦的减分战决出胜负，其未来着实令人担忧。
自民党新总裁很可能成为下一任日本首相。高市早苗于4日当选日本执政党自民党新总裁，但在新内阁组建之前，日本首相与执政党总裁由不同人物担任，日本政坛将呈现“首相与自民党总裁分离”的状态。首相指名选举计划在15日举行，“分离期”长达12天，属罕见的长时间。一般来说，总裁选举后会迅速举行首相指名选举，成立新内阁。去年9月石破茂当选新总裁后的4天，就当选日本首相。不过，政府与执政党此次有意在新总裁选出到首相指名选举之间留出时间。这是考虑到自民、公明两党在参众两院沦为“少数执政党”，有声音认为“应留出与在野党协商的时间”。
《日本经济新闻》评论认为，在自民党成为参众两院均未过半数的少数执政党之际，此次选举已超越单纯的自民党领导人选举的意义。希望朝野政党能借此机会，探索在多党化时代推进政策的稳定政治机制。作为责任政党，能否以长期视角指明国家方向，推动停滞的政治向前发展，这也将成为重塑日本民主主义的试金石。
小池政就分析说，这次选举结果总体上呈现出向保守倾斜的姿态。由于派阀减少、票数流动，自民党内议员、联合执政伙伴公明党，以及未来需要合作的在野党，成为各候选人争取的对象。候选人的主张都有所收敛，对于一直以来导致“政治与金钱”问题的企业和团体献金的规制强化，各候选人都持谨慎态度。他表示，下次国政选举中，高市政权和自民党政治将会迎来怎样的审判值得密切关注。
在谈及高市早苗的当选对于中日关系的影响时，项昊宇表示，毫无疑问高市早苗的当选会带来新的风险，如果其任内参拜靖国神社，或者以经济安全为名推动对华经贸脱钩，并在台湾、南海等区域安全议题上采取消极动作，可能会导致中日摩擦和对立增加，使双边关系面临严峻挑战。对于高市早苗的动向，我们要保持警惕，必要时坚决斗争维护我国的主权安全利益，但也不能对她下定论，我们要坚持既定对日方针路线，对她“听其言，观其行”，加强引导塑造，争取对她上任后的对华政策形成有效约束，维护好中日关系大局稳定。
据多名日本政府与执政党相关人士透露，新总裁将在就任后立即着手党内人事安排。尽管自民、公明两党在参众两院已沦为少数执政党，但在野党方面并无在首相提名时统一行动的迹象，因此新首相很可能在10月中旬召集的临时国会上当选。此外，也有声音称新首相将于17日发表施政方针。
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