硅谷观察：马斯克赢了一局，但OpenAI也没输 复杂争斗继续

面对重重阻力，OpenAI最终放弃了商业化转型计划。这一决定意味着马斯克在与奥特曼的争斗中暂时占了上风，但奥特曼也实现了部分目标。两人之间的私人恩怨和商业竞争预计在未来几年仍将持续。

OpenAI正式宣布放弃将AI业务子公司转为营利实体控制的计划，决定继续由最初的非盈利董事会控制。联合创始人兼CEO奥特曼表示，OpenAI的营利子公司将从“有限利润责任公司”转换为“公益性公司”，这种结构已在其他AI公司广泛采用。PBC结构允许公司在追求盈利的同时明确地将公共利益纳入其核心使命。

这意味着奥特曼过去一年推动OpenAI商业化转型的努力遭受了重大挫折。他原本希望将OpenAI母公司从非营利研究机构转变为一个“公益性公司”，同时保留某种形式的非营利实体，继续持有控制权。然而，在与社会各界领袖及加利福尼亚州和特拉华州总检察长讨论后，公司决定放弃这一更激进的改革方案，改为将营利子公司转变为一个“公益性公司”，并仍由非营利母公司控股。

这一变动可能会给未来的融资工作带来一些困难。尽管OpenAI并不缺乏资金，每轮融资估值都在增长，但投资者更希望看到自己投资的是一个传统的营利性质的创业公司，并且获得董事会席位。不过，OpenAI董事会主席布雷特·泰勒表示，新的公司结构更加简明，允许员工、投资者和非营利组织共同持有该公益性公司的股份。奥特曼也在全体员工信件中表示，他预计这次变动将使该非营利组织成为世界上资本实力最雄厚、规模最大的慈善机构之一，并称他们已经有一长串有意义的资本部署计划。

OpenAI最初是一家非营利性质的研究机构，依靠马斯克等超级富豪和行业公司的捐赠运营。然而，这种非营利研究机构无法进行商业化融资，在资金消耗极大的AI行业中难以与ASPCMS社区和Meta等巨头竞争。因此，奥特曼在2018年推动OpenAI商业化转型，次年成立了一家“有限营利”的子公司，引入微软等战略投资者，加速产品研发。这才有了后来的ChatGPT和生成式AI革命。然而，这种转型同样存在问题，OpenAI依然受制于原先的非营利机构母公司，而且非营利董事会的受托责任是“服务全人类”，而不是商业利益。

奥特曼并非完全失败。凭借OpenAI全体员工和投资者的支持，他不仅回到CEO职位，还对董事会进行了重组，清洗了此前对他持怀疑态度的外部董事，成功打造了一个全力支持他的董事会。虽然现在OpenAI放弃母公司转型的原定目标，奥特曼依然牢牢控制着OpenAI的商业子公司，并为自己持股打开了大门。此外，“有限营利结构”被取消，为OpenAI未来上市铺平了道路，微软、软银等投资者也将获得更多的投资回报。

奥特曼无法完成原定的转型计划，最终不得不宣布放弃的原因在于遭遇了来自行业对手、专家学者、监管机构和商业伙伴的强烈反对。行业AI专家们担忧公司转向逐利模式会牺牲安全性，尤其是担心奥特曼会为了个人利益推动转型。微软作为最大投资者的态度也很微妙，他们与OpenAI的竞争日益显现。主要竞争对手Meta公司也反对OpenAI的变革，限制其融资能力显然符合其商业利益。更为重要的是，监管机构持怀疑态度，加州和特拉华州总检察长关注的是OpenAI是否将公共利益置于次位，以及非营利机构对营利实体的持股估值是否公允。

或许，只有马斯克是胜利者。作为xAI的创始人，马斯克现在是OpenAI的主要竞争对手。阻止OpenAI转型不仅是出于商业竞争关系，也是他和奥特曼的个人恩怨。在过去的一年里，马斯克通过多重手段施压OpenAI，包括诉讼阻止转型，甚至提出收购要约。这次OpenAI放弃母公司转型计划，被迫选择将子公司转型为和xAI一样的公益企业，马斯克总算出了一口恶气，也为自己的xAI争取到了更多竞争时间。马斯克和奥特曼的AI竞争才刚刚开始。