
在2022年的奥斯卡颁奖典礼上,科幻电影《沙丘》一举摘得最佳摄影、最佳剪辑、最佳视觉效果、最佳艺术指导等多个奖项,得到了广泛的认可。这部影片的成功不仅在于其视觉效果,更在于它为观众展示了一个神秘且充满挑战的星球——亚拉基斯星。星球上沙漠广袤无垠,黄沙遮天,生存条件极为严苛。为了应对极端的环境,人们必须穿戴特制的蒸馏服,才能在外面存活。而这颗星球的独特之处在于,它蕴藏着支持星际旅行所需的珍贵“香料”,却水资源匮乏,原住民甚至会抽取敌人身上的水分,以求生存。
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这种荒凉与财富并存的景象似乎与沙特阿拉伯的地理和资源情况相似。沙特阿拉伯是一个自然资源丰富的国家,石油和矿产资源极为丰富,但在这个庞大的沙漠国度中,水资源却极其稀缺。沙特位于阿拉伯半岛,历经长时间的外族统治,直到20世纪初,经过多次努力,伊本·沙特建立了现代沙特阿拉伯王国。沙特阿拉伯的国名“沙特”在阿拉伯语中意为“幸福”,而“阿拉伯”则代表“沙漠”。然而,这片被称为“幸福沙漠”的土地,90%以上的地区被沙漠覆盖,年降水量极为稀少。
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沙特的富裕主要源于其庞大的石油储量。该国石油储量世界第二,仅次于委内瑞拉,达到了382亿吨。凭借这一资源优势,沙特政府早在1933年就与阿拉伯-美国石油公司签订协议,将三分之二的国土租借给该公司开发石油。从那时起,沙特的石油生产开始稳步增长,至1953年,其年产量已达到300万桶,收入超过2亿美元。如今,沙特的GDP已达到11081亿美元,位居世界第17位,人均GDP大约为3.19万美元,接近发达国家的水平。
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经济的快速发展吸引了大量外来劳工。沙特的常住人口从1960年的400万增长到如今的3218万,但其中只有58.4%是沙特公民。大量外籍劳工为沙特提供了建筑、服务业等领域的劳动力,尤其是来自菲律宾的劳工,他们成为沙特劳动力市场的主力。
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然而,随着人口的激增,沙特的水资源问题愈发严重。根据世界银行的数据显示,沙特的人均可再生水资源自1960年代的400-500立方米下降到如今的不到100立方米。沙特大规模的灌溉需求和城市绿化消耗了大量水资源,而农业的水资源利用效率也极低,仅为0.55%。水管老化、漏水严重也是导致水资源浪费的因素之一,2016年沙特人均日用水量高达271升,几乎是全球人均水平的两倍。
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为了应对日益严峻的水资源短缺问题,沙特长期依赖地下水,但随着需求的增加,地下水资源的枯竭已经变得不可避免。沙特政府曾在全国各地修建了200多个水坝,以截留有限的降水。然而,由于降水量实在有限,水坝所能保留的水量仅能满足全国10%的需求。
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20世纪90年代,沙特开始将目光投向其漫长的海岸线,开始探索海水淡化技术。最初,海水淡化的成本十分昂贵,每立方米的淡水需花费10美元,沙特即便财力雄厚也无法承受如此高的成本。然而,在国际合作和技术进步的推动下,海水淡化技术逐渐成熟,成本大幅降低到每立方米60美分。
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如今,沙特已经成为全球海水淡化的领头羊,沙特阿拉伯海水淡化公司(SWCC)是全球最大的海水淡化公司。沙特境内的拉斯海尔电力和海水淡化厂是全球最大的淡水生产厂,每天可以生产140万立方米的淡水。此外,沙特还收购了多个海湾国家的海水淡化工厂,以确保稳定的淡水供应。
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除了海水淡化,沙特还在污水处理方面进行了大量投资。2011年,沙特每日产生的污水超过26万立方米,五年后,这一数字翻了近十倍。沙特政府计划将这些污水转化为可再利用的水资源,至少可以满足全国11%的用水需求。
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随着石油资源的枯竭和环境问题的日益严重,沙特开始意识到依赖石油的经济模式不可持续。因此,2016年沙特政府发布了“沙特2030愿景”,提出了减少对石油依赖、发展新能源等多项改革措施。2023年,沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼提出了“绿色沙特倡议”,目标是到2030年减少2.78亿吨碳排放、种植4.5亿棵树、加入全球海洋联盟等。
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除了能源和环境的转型,沙特还计划通过建设未来城市NEOM,转型为一个更加多元化的经济体。NEOM是沙特政府的雄心壮志,计划在这里建成几乎零排放的城市,依托新水坝、港口以及高科技设施吸引游客。沙特期望通过这个项目,吸引100万游客每年,为国家带来40亿美元的旅游收入。
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尽管沙特政府在NEOM项目上投资巨大,且承诺将5000亿美元用于建设,但项目的进展却缓慢,塔布克省的规划区域仍然是一片荒地,未见大规模建设的迹象。为了推动这一项目,沙特不得不寻求外部援助,特别是中国的支持。中企在沙特的基础设施建设中扮演了重要角色,包括地下隧道的修建和海洋公园的开发。
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沙特的困境引发了广泛的关注。美国副总统曾在讲话中指出,“过去的几代人是为了石油而战,而未来的几代人将会为水资源而战。”这一观点精准地反映了沙特当前的困境。尽管沙特一度凭借石油获得了极大的财富,但如今它正面临资源枯竭和环境压力的双重挑战,未来的发展依赖于其能否成功实现经济和环境的转型。
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